Por:
Daviel D’Paz
Ministro
Bautista, teólogo, erudito y escritor prolífico. Nació en Kettering
Northamptonshire Inglaterra el 23 de Noviembre de 1697. Fue hijo de Edward y
Elizabeth Gill. Su padre que se ganaba la vida en la venta de lana, era conocido
como un hombre de “gracia, piedad y santa conversación”. Posteriormente
llegaría a ser un diácono en la congregación Bautista Particular de
Kettering. El joven Gill fue un asiduo estudiante dominando los rudimentos del
Latín y griego aún antes de terminar sus estudios de gramática elemental. A
la edad de diez años, Gill ya había terminado de leer todo el Nuevo Testamento
Griego. Desde ese momento en adelante, Gill se convertiría en un autodidacta
estudiando y dominando el idioma Hebreo por sí solo, únicamente con la ayuda
de un libro de gramática y léxico usado que él había adquirido.
En
el año de 1719 fue nombrado pastor de la iglesia de Horsleydown, Southwark en
Londres, una congregación a la que sirvió hasta su muerte. En el año de 1748
fue reconocido por su erudición en literatura bíblica, idiomas orientales y
antigüedades judías concediéndole un título honorable de Doctor en Divinidad
por el Mariscal College, Aberdeen Univetsity como un reconocimiento por sus
sobresalientes obras en estas áreas. En el año de 1724 cuando solo contaba con
apenas 26 años de edad, Gill dio inicio a su exposición del Cantar de los
Cantares de Salomón que consistieron en un total de 122 mensajes. Gill fue el
primer Bautista en desarrollar una
completa teología sistemática y también fue el primer Bautista en escribir un
comentario versículo por versículo de toda la Biblia
Los
principales escritos de John Gill son los siguientes:
1)
Doctrine of Justification by the Righteousness of Christ Stated and
defended (1730).
2)
Doctrine of the Trinity stated and vindicated (1731).
3)
Doctrine of God’s Everlasting Love to His elect an their eternal union
to Christ (1732).
4)
The Cause of God and Truth (1734-38).
5)
Necessity of good works unto salvation considered (1739).
6)
Exposition of the New Testament (3 vols. 1746-1748),
7)
Exposition of the Old Testament (6 vols. 1748-1763).
8)
Doctrine of Predestination stated and set in Scripture-Light (1752).
9)
Doctrine of the Saint’s Final Perseverance Asserted and vindicated
(1752).
10)
Body of Doctrinal Divinity (2 Vols. 1769).
11)
Body of Practical Divinity
(1770).
Timothy
George nos dice lo siguiente en la biografía que escribe de John Gill en el
libro titulado: “Theologians of the Baptist Tradition”:
“Gill,
al igual que Agustín y Calvino se vio involucrado en la polémica sobre la
predestinación cuando fue desafiado por los puntos de vista contrarios los
cuales parecían menospreciar la gracia de Dios y su soberanía en la salvación.
Fue la opinión de Toplady que nadie desde Agustín había escrito tan extensa y
persuasivamente en defensa de las doctrinas de la gracia como lo hizo Gill.
Después de leer la respuesta de Gill a los ataques de Wesley sobre la doctrina
de la perseverancia, su amigo anglicano escribió: “Entre los servicios de la
mañana y la tarde, lean la excelente obra del Dr. Gill sobre la predestinación,
en su respuesta contra Wesley. ¡Cuán dulce es esa bendita y gloriosa doctrina
para el alma, cuando es recibida a través del canal de la experiencia
interior!” (Timothy
George and David S. Dockery, “Theologians of the Baptist Tradition”, p. 24,
Broadman and Holman Publishers, 2001).
En
resumen, podemos decir que John Gill fue uno de los teólogos más capaces y una
de las mentes más brillantes que jamás hayan tenido entre sus filas los
creyentes de la tradición Bautista. Aunque Gill es menospreciado y a menudo
caricaturizado en la actualidad por no pocos teólogos modernos, su importante
labor se ha extendido mucho más allá de lo que él jamás se hubiera podido
imaginar. Personalmente he llegado a la conclusión que los críticos de Gill
desde que todavía él vivía hasta ahora, han buscado desacreditarlo tildándolo
de antinomiano y de Ultra-Calvinista respectivamente, por la sencilla razón de
que no han podido refutar sus extensos y detallados escritos. Tales escritos
siguen siendo verdaderamente importantes en la actualidad como lo fueron cuando
él todavía vivía por las razones que Timothy George nos da:
“Gill
fue un heredero de esta tradición teológica (Calvinismo), la que en su día
había llegado a estar bajo ataque de un modo alarmante por los deístas y los
unitarios en la izquierda y por los evangélicos Arminianos tales como el líder
de los Bautistas generales Thomas Grantham, quien descargó sus ataques tales
como “las doctrinas crueles y devoradoras de almas del Calvinismo”, y del
gran predicador puritano Richard Baxter, quien propuso un terreno medio de
compromiso entre los dos campos” (Timothy George, op.cit, p. 24).
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